Sur les traces du 4e de hussards, 1804 à 1815

par Diégo Mané, Lyon, planete-napoleon.com

Un 4^e part, un 4^e arrive

Formé en 1743 sous le nom de "Chasseurs de Fischer" (qui traquèrent le célèbre Mandrin). Devenu "Dragons-Chasseurs de Conflans" en 1761, puis "Conflans-Hussards" en 1776 et "Saxe-Hussards" le 1er mars 1789. Renommé "4e régiment de hussards" le 1er janvier 1791, le régiment passe à l'ennemi le 4 mai 1792. Il est reconstitué le 4 juin 1793 avec le 5e de hussards, qui prend le numéro 4. Ce dernier est créé le 31 juillet 1783 pour le duc de Chartres avec un escadron de chacun des régiments de hussards, Bercheny, Chamborant, Conflans et Esterhazy. Le 30 Mai 1788, il est renforcé par un contingent de soldats pris dans les régiments de cavalerie de Quercy, Septemanie, Nassau, La Maerck, Franche-Comté et des Evéchés. Le 4^e est licencié en 1815, puis reformé en 1825 avec le "Régiment des Hussards du Nord" qui avait été formé en 1815.  Les inscriptions sur l'étendard du régiment en 1812 sont : Austerlitz, Jena, Friedland.

Le régiment  la Grande Armée de 1805 à 1807.

Au 30 septembre 1805, il au 1^er corps d’armée de Bernadotte, division de Cavalerie Kellermann, 2^e brigade avec le 5e de Chasseurs à Cheval. Le 4e de Hussards est sous les ordres du colonel Burthe et aligne 444 hommes en 3 escadrons. Au 9 novembre 1805, il est à la 2e brigade, à l'avant-garde du 1er corps d’armée sous Kellermann. Le régiment aligne alors 501 hommes en 3 escadrons. Le 2 décembre 1805, il est à Austerlitz, dans la division Kellermann, reconstituée, rattachée à la Réserve de cavalerie de Murat. Le 4e de Hussards aligne 280 hommes en 3 escadrons. "Le 4^e régiment de hussards se distingua, le 2 décembre 1805, dans les charges qui achevèrent la défaite de l'infanterie russe à Austerlitz. Il recueillit de nombreux trophées de cette victoire, prisonniers, canons et 2 drapeaux." 63 hommes, dont 6 officiers, seront tués ou blessés. Le 1^er octobre 1806, pour la campagne d'Iéna, le 4e de hussards forme avec le 2e de l'arme et le 5e de Chasseurs la division Tilly qui compose la cavalerie du 1^er corps d’armée. Il aligne 567 hommes en 3 escadrons. Le 25 décembre de la même année, il passe au 2^e corps de réserve de cavalerie commandé par Bessières, avec la division Tilly, pour la campagne d'hiver. Le 4e a 313 hommes en 3 escadrons. Le 25 janvier 1807 le régiment est présent à la bataille de Mohrungen. Le 1^er avril 1807, il est au 1^er corps d’armée, désormais commandé par Beaumont, où il aligne 446 hommes en 3 escadrons qui tombent à 418 hommes présents, au 30 mai. Le 14 juin 1807, le régiment est à Friedland. La cavalerie de Beaumont est rattachée à la gauche et combat sous les ordres supérieurs de Grouchy, perdant 13 hommes.

En Espagne de 1808 à 1813

 

A partir de 1808 le 4e hussards passe en Espagne. Il y restera jusqu'en 1813. Il a la chance de faire cette campagne difficile, où tant d'autres unités ont perdu leur réputation, sous les ordres de Suchet, qui sortira grandi de l'épreuve et même y gagnera son bâton de maréchal, seul exemple du genre en Espagne[1] ! Dirigé sur l’Espagne, il quitte Mayence, le 1^er septembre. De passage à Paris, le 27 septembre 1808, il reçoit deux couronnes d'or de la ville de Paris et part pour l'armée d'Espagne. Il arrive à Bayonne, qu’il quitte le 30 octobre avec 812 hommes répartis en trois escadrons, pour franchir la frontière. Au 15 mai 1809 le régiment est au 3^e corps d’armée. Avec le 13e de cuirassiers et une compagnie de lanciers de la Vistule, il compose la cavalerie sous les ordre du général Wathier. Il aligne alors 326 hommes en 3 escadrons. Sous le chef d'escadron Devallant, il participe à l'échec d'Alcañiz le 23 mai, mais aussi à la revanche de Maria le 15 juin suivant, où 3 officiers seront blessés. Au 15 avril 1810 le 4e compte 649 hommes en 4 escadrons. Le 23 à Margaleff, 328 hommes sont présents. C'est une charge "tout droit" du régiment qui décide de la défaite et de la déroute complète de l'avant-garde de l'armée espagnole d'O'Donnel qui tentait de dégager Lérida... qui capitulera : "Aux premiers coups de fusil le général Harispe monte à cheval avec le 4e de hussards, se porte au-devant de l'ennemi, suivi des compagnies de voltigeurs du 115e et du 117e, et reconnaît qu'il n'a affaire qu'à une avant-garde. Quelquefois les moments décisifs à la guerre ne se font pas long-temps attendre. Une charge impétueuse des hussards[2] sur cette tête de colonne ne lui laisse pas le temps de se former ni de se reconnaître. Obligée de s'arrêter et de reculer, elle perd la moitié de son monde, sabrée ou prise ; et l'armée de secours, arrivée en vue de la place, s'en trouve déjà séparée"[3]. Le 15 août 1810 la cavalerie est sous les ordres du général Boussart. Le 4e aligne 1 027 hommes et 933 chevaux en 4 escadrons un an plus tard, il reste 960 hommes. Deux escadrons du régiment, sous le colonel Christophe, participent à la bataille de Sagunto, le 25 octobre 1811, victoire déterminante pour la prise de Valencia. Le 1er mai 1812, le 4^e, qui aligne 900 hommes en 4 escadrons, est brigadé avec le 24e de dragons, sous les ordres du général Delort. Le 13 avril 1813, 429 hommes du régiment, formant deux escadrons, participent à la bataille de Castalla contre les Anglo-Alliés. 588 hommes en 4 escadrons comptent encore à l'armée en novembre 1813. Au total 29 officiers seront tués ou blessés en Espagne, la plupart lors d'obscurs accrochages contre des guérillas. Le régiment aura donc assez peu souffert, comparé à d'autres, de ces six années passées dans la péninsule alors qu’en 1813, une partie du régiment passe au 3e corps de cavalerie de la Grande Armée et combat à Gross-Beeren et Leipzig.

A l'Armée de Lyon en 1814

 

En 1814, rappelé en France pour la lutte suprême, le 4e de hussards entre dans la composition de l'Armée de Lyon. Il compte début mars 646 hommes sous le colonel Christophe. Il est en brigade sous le général Guillemet avec le 12e de hussards du colonel de Colbert. Le 13e de cuirassiers du colonel Bigarré complète la cavalerie que commande le général Digeon. Hélas, Augereau qui commande en chef ne vaut pas Suchet. Alors qu'en suivant les ordres de l'Empereur il pouvait sauver la France, il ne saura pas même préserver Lyon de l'occupation autrichienne. Malgré tout les soldats de Catalogne ont fait leur devoir et, parmi eux, le 4e de hussards a soutenu sa réputation, perdant 5 officiers durant cette courte campagne. Face à la menace d’une invasion autrichienne par la Suisse et le nord du département de l’Ain, 65 Gardes d'honneur du 10^e escadron du 4^e régiment et hussards  du 4^e sont détachés à Bourg le 8 janvier 1814 où ils combattent jusqu’au 11[4]. Le 11 mars un escadron de 162 hommes, attaché au 12e de hussards, participe à l'échec de Musnier à Charnay. Le 18 mars le 4e détruit à demi la brigade Hessoise Gall, expulsée de Saint-Georges par l'infanterie française de Gudin à qui ces ex-alliés tentaient de couper la retraite sur Arnas. Le 20 mars, lors de la phase finale de la bataille de Limonest, le régiment soutient l'assaut de la division Musnier contre Rochecardons tenu par les autrichiens de Mumb.

Le "Retour de l'Aigle"

 

Regroupé à Vienne, le 4^e reçoit un aigle et un étendard modèle 1815, après avoir brûlé son étendard blanc de régiment royal fraîchement béni sur le parvis de l'église de Vienne à l'annonce du retour de Napoléon, puis rejoint la Grande Armée. Il est affecté à l'armée du Nord et participe à la campagne de Belgique avec 375 hommes en 4 escadrons, sous le colonel Blot. Il fait partie de la brigade du Général de Saint-Laurent avec le 1er de hussards du colonel Clary, à la division Pierre Soult, du 1er corps de cavalerie sous Pajol. Il est engagé à Ligny le 16 juin 1815, où il perd 9 officiers et près du tiers de son effectif. Comptant à l'aile droite sous Grouchy, il ne verra pas Waterloo, ce qui permet de relever cette originalité : présent à Austerlitz, première et plus célèbre victoire de l'Empereur, et à Friedland, la plus éclatante, le régiment livrera son ultime combat de l'Empire à Ligny, la dernière victoire de Napoléon !

LE 9^e HUSSARDS BIS

Par Jérôme Croyet

Docteur en histoire, archiviste adjoint aux A.D. Ain

                Les 3 escadrons du 9e hussards laissés en Espagne, 2^e, 3^e et 4e, forment le 9e régiment de hussards bis, de janvier 1812 à février 1813, date où il prend le 12e numéro de l’arme des hussards. Sa tenue ne diffère pas de celle de son régiment d’origine, les ressources matérielles de l’Espagne et la campagne ne permettant pas un tel effort. Cette formation n’est pas un essai ; en décembre 1807, deux régiments de hussards provisoire sont créés en vue de la campagne d’Espagne. Le 1^er, fort de 10 officiers et 358 hommes, est formé à partir des dépôts des 2^e, 3^e, 4^e et 5^e hussards. Le seconds, avec ses 1 officiers et 371 est tiré des dépôts des 7^e, 8^e et 9^e hussards.